他生在计划经济年代，长在经商气氛活跃的温州，在市场经济的大潮下创业，又去国外念了MBA。从卖饮料、牛肉干开始，几经沉浮，最终成为互联网行业新贵。这个非传统温州商人，虽然他新创的公司是一个还在起步的小企业，但他却成为国际知名财经杂志《福布斯》2008年
中国嬗变的一个商业样本
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1986年，12岁的男孩林东听到一则消息：有个叫李嘉诚的人，捐资2亿元人民币给汕头大学作为办学资金。当时人民币的最大面值是10元，林东盘算，2亿元人民币，该有2吨重吧？李嘉诚是谁？他为什么这么有钱？
他找到一本《李嘉诚传》。书里面提到的很多东西，对于12岁的男孩来说并不好懂。但这点燃了男孩的梦想：25岁之前创业成功，开着私家车，住着带花园的别墅，大客厅摆着三角钢琴，然后出国留学。
2008年1月7日，新年第一期《福布斯》杂志刊登了林东创办畅翔中国网——一个旨在为企业差旅管理提供服务的互联网公司的故事。这是《福布斯》第二次报道浙江籍企业家，上一次是在7年前，马云上了封面。就在刚刚过去的2007年，马云领导的阿里巴巴在香港上市，按照上市首日的股价，有1700名员工成为百万富翁。畅翔中国网内部因此很快产生了一种乐观的联想：林东会是下一个马云吗？我们会是下一个阿里巴巴吗？
林东当天在《福布斯》网站上下载了这期杂志的电子版，并托人在上海外文书店购买所有当期杂志运回杭州总部。看到自己的照片印在这本全球权威财经杂志的目录上，林东开始感觉到幸福的眩晕。这是他第一次登上国际杂志，畅翔中国网是一个还在起步的小企业。他也很想知道，《福布斯》为什么选择了他？
“林东是一个典型的温州商人，有创新精神，敢冒险，执著，有执行力。”一个熟悉他的创业伙伴说。但他最服气的还是林东的侃价功夫，遇到商业谈判，他常把侃价的事推给林东去做。
林东的创业史要追溯到他19岁那年，他在李嘉诚的故事里读懂了一件事：李嘉诚做的是实业，而大量的温州小老板、包括自己父母在内，做的是买进卖出的贸易。决心做实业的林东选择了饮料行业。上个世纪80年代，中国经济的第一拨风云人物大多出在饮料行业，像“健力宝”和“娃哈哈”。
他向家里借了30万元出来单干。第一桩生意是卖绿盛橙汁，由于销售时间错过了饮料的旺季，生意并不好。他感到，书本上的计划，和现实的市场，差距是如此巨大。第二年他改做热销的棒棒冰。成本只有几分钱的水和糖，转眼就可以卖到1元钱。短短3个月，林东获得了10万元盈利。但这些钱很快在牛奶项目上损失殆尽，还欠下70多万元外债。
“1995年的春节，我没有回家过年。一方面公司要人守着，另一方面，我想节省回家的费用。我事后才知道，我妈妈曾经骑车摔断了腿，可没有钱去看病。我改做牛肉干生意，每天一早去买75斤牛肉，送到实验室加工，再拿出去卖。一年后，靠卖牛肉干还清了所有欠款。”几年之后，当绿盛成为年销售额上亿的企业，当林东被人称为“中国牛肉干大王”，已经很少有人知道他的创业艰辛。大家津津乐道的，是他拥有一间能够看得见西湖全景、设有钢琴和酒水吧的办公室，以及让人羡慕的奔驰车。
2000年，他实现了人生梦想之一——出国留学。在澳大利亚攻读MBA完全不同于他在国内大学里所学的计划经济学。甚至所有的作业都要在互联网上提交。他发现，自己过去不看好的牛肉干行业，其实是一个很有市场潜力的消费品行业。肯德基是从一个小炸鸡店做起的，HolidayInn（假日酒店）最初是一对美国夫妻的汽车旅店，只要善用品牌战略，杭州的葱包烩（一种很受市民欢迎的本地早餐，用面皮包裹油条和酱料而成）也能做成必胜客。这个时候，林东甚至为自己从事牛肉干行业而高兴起来，因为这个行业里，还没有巨头产生！
在海外，他更看到了中国未来的走向。“民营经济会蓬勃发展，并得到政府支持。中国经济会在很长的时间里景气向上，既然这样，为什么不扩大投资呢？”之后的几年，绿盛的销售额成倍增长。
但房地产和互联网行业造就亿万富翁的趋势，让林东感到沮丧：“我将永远成为传统行业的一个小老板。”他在寻找新的方向，而房地产似乎永远和牛肉干沾不上边。他注意到了可口可乐和网游魔兽世界的捆绑广告。温州人善于模仿的特性又显现出来。林东找到杭州本地的网游开发企业，提议将牛肉干和网游嵌合起来做营销。游戏里的人物通过购买虚拟的绿盛QQ能量枣来补充能量，而绿盛则提供6000多万个产品外包装，为网络游戏打上广告。这种虚拟加现实的营销方式大获成功。他本人不但成为浙江年度经济风云人物，更获邀去欧洲管理学院讲学。
头脑灵活的林东，很快感觉到这种新营销模式的力量——它可以被快速地复制，并成为一个新产业。他果断地成立了一个新传媒公司，随即获得两家国际知名风险投资商的注资。但这并不是《福布斯》选中他的原因。“他们对畅翔的模式更感兴趣。”林东说。
畅翔中国网的点子源于林东的一个烦恼，这种烦恼很多中国企业高层都曾遇到过。《福布斯》撰稿人Jane选择用这个故事作为报道的开头：绿盛一个经理在北京出差时，购买了1200元的假发票回来报账。当北京警方破获这个制售假发票的窝点后查到绿盛，绿盛为此缴纳了2340元的罚款。于是林东试图寻找一个有效控制差旅开支预算、并彻底杜绝假发票的方法。
一天夜里，一个创业伙伴忽然打来电话，兴奋地说了一个点子：借用国内企业常用的“签单”习惯，配合银行服务体系为企业提供差旅服务。对于企业来说，从畅翔预定机票和酒店，不仅可以获得最大幅度的优惠，还可以在授权的范围内“签单”，为企业节约了大量的现金流。更有意义的是，这样可以大大提高企业差旅的透明度，并杜绝假发票的使用。林东马上决定投资2000万元，创办畅翔中国网。因为太看好这个项目，他毫不犹豫地把绿盛的管理托付给弟兄们，并辞去了在那家新传媒公司的董事长职务，一心开拓畅翔的事业。
在为《福布斯》工作前，Jane曾在道琼斯工作多年。当几位在国际知名公司工作的朋友向她推荐畅翔的模式后，她马上从上海赶到杭州采访。“我选择林东不仅是因为那些推荐，更重要的是他身上的故事，他在传统行业有成功的经验，转向互联网投资也很成功。在国际社会看来，中国正从一个传统的国家转变为一个现代国家，中国的经济正从传统产业，逐步转向高科技产业。”
采访完林东后，Jane和《福布斯》杂志在新加坡的一位编辑，又分别找到林东提到的客户、银行去证实他说的每一个细节。Jane在这个过程中发现，畅翔使用的并不是信用卡，而是银行的扣款体系，假如没有中国金融系统的发展和融合，这种商业模式根本没有操作的可能性。她又找到了一个让她和编辑兴奋的新闻点。
实际上，采访过程中Jane一直很兴奋。她是一名美国籍韩国人，对中文相当熟悉，却又总担心出错。每当她怀疑自己可能误解时，林东会用流利的英文向她再解释一遍。越来越多的中国人能够熟练使用英文，让她很吃惊。是的，那些在纳斯达克上市的中国公司高管，能够用英文直接和华尔街的股票分析师交流，已经不是新鲜事了。
《福布斯》派来的摄影记者DavidHartung恰巧是当年给马云拍照的那位。所不同的是，马云选择到钱塘江边取景，而这次，林东选择了西湖。他身穿立领中山装、端坐在西湖的手划船上，觉得这个场景“很杭州”。
对于这次突如其来的“曝光”，林东并没有充分的思想准备。1月7日下午，陆续有媒体来询问。到了次日，他不得不临时召集一个新闻发布会，这才发现自己甚至从没拍过为企业宣传的照片。又过了两天，新华社和政府部门也找上门来，详细询问畅翔的商业模式，并和林东探讨将此模式引入政府差旅体系的可行性。其实，早在2007年7月16日，杭州上城区政府便正式发文，将畅翔中国网作为上城区差旅、会议服务管理商，并大力推荐区属各单位使用畅翔差旅系统，认为这套系统契合了建设节约型社会、效率型社会的需要。
“中国有1000多万家政府机构和企业，假如畅翔能利用先发优势吸引其中100万家，每家每年产生20万元的差旅费用，这该是一个多么庞大的企业！”林东在他那间只有十几平方米、呈不规则六边形的董事长办公室里，遐想这个企业的远大未来。
他的办公室里有招待客人的绿盛牛肉干，他自己出差全部用畅翔的系统。他说，“我喜欢自己的产品。”